零售企业是指以商品零售为主要业务的商品流通企业，主要是从批发企业和生产企业购进商品，然后转售给城乡居民和企事业单位，并在销售过程中提供一定的服务性劳动。零售企业所服务的顾客是商品的最终消费者（非耐用商品）或最终使用者（耐用商品）。商品经过零售，便退出流通领域，进入消费领域。因此零售企业是商品流通领域与消费领域的临界线。