市场调查按调查的目的性不同划分，可分为探测性调查、描述性调查、因果性调查和预测性调查。其中，探测性调查是指企业对市场上发生的某种事件原因不明或趋势不明时，为了找出问题的症结和明确进一步深入调查的具体内容和重点而进行的非正式的初步调查。例如，某个企业拟投资开设一家新的综合商店，首先要从店址选择、需求大小、顾客流量、交通运输条件、投资额等方面做探测性调查。