收益率曲线在以期限为横坐标，以收益率为纵坐标的直角坐标系上显示出来。主要有三种类型：①正收益曲线(或称上升收益曲线)，其显示的期限结构特征是短期债券收益率较低，而长期债券收益率较高；②反转收益曲线(或称下降收益曲线)，其显示的期限结构特征是短期债券收益率较高，而长期债券收益率较低；③收益率曲线，称水平收益曲线，其特征是长短期债券收益率基本相等。通常而言，上升收益率曲线是一种正常形态，而其他两类则是非正常的。