由于债券投资者希望补偿投资长期债券带来的利率风险，所以，处于相同风险等级的债券，到期期限和到期收益率之间存在显著的正相关性。一般规则是：长期债券倾向于比短期的有相同质量的债券提供更高的收益率。描述债券到期收益率和到期期限之间关系的曲线称为收益率曲线，用来描述利率期限结构。